一、饮  食
（一）日常生活  湘阴一般日食3餐。双抢加“腰餐”，冬闲“四日八餐”。丘陵山区多掺食红薯等杂粮，只在年节或来客时，用大米饭招待；湖区以大米为主食，新中国建立后，除“五风”时期有“瓜菜代（粮）”、“双蒸饭”外，山区生活基本有好转，但农民终岁以大米为主粮，始于80年代。餐后吃姜盐茶，客来则以豆子芝麻姜盐茶款待。家常菜，除四季“小菜”外，爱腌制千莱、熏制腊鱼腊肉和冬水泡菜（俗名：浸水菜），多数人家无辣椒不成菜。3餐之内，午餐较讲究，小鱼小虾、豆腐、禽蛋叫“小荤”。来客或请工，则加，“大荤”（鱼、肉）。款待“稀客”，才宰鸡、鸭。城关商贾、士绅，讲究菜肴的时鲜和烹调：吃鱼，要求春鲇、夏鲤、秋鲫、冬鳊。三月泥鳅、螺头，四月鳝。三伏天，有逢伏吃姜炒子雄鸡之俗，谓可怯风湿。名菜有：葱白鱼丸、麻辣野鸭、红烧鳝片、椒盐鳜鱼。特产糕点有：盐酥饼、拱壳饼、十连饼、垛垛糕、荷叶酥、茴鸭子、米包子、春卷、油炸臭豆腐等。1949年后，已大部失传。席间饮料，历来饮谷酒。1980年以来，  曲酒、啤酒、汽酒、果汁消费量大增。
（二）节日礼仪  婚礼中：“请期”，，男送女方酒1坛、鹅1只；“过礼”，送成双的龙凤喜饼、熟黄豆和鱼肉；结婚前夕，男方设。良碜酒”、女方设“出嫁饭”、“离娘席”；“合卺”有“交杯茶”、“好顺茶”。丧礼中：临死，吃“报丧饭”；成服开吊吃“烂肉”；出殡前后有“出丧饭”、“同丧饭”。祭礼有“烧包酒”、“冬至酒”，春社、秋社的“土地酒”。诞生礼的“三朝酒”、“周岁饭”、“寿诞酒”；年节中：除夕吃“柿饼红枣水”、过年的糍粑年糕、甜酒蛋、正初的韭黄春卷、元霄的“汤圆”、三月三的“地菜煮鸡蛋”、立夏的糯米坨、盐鸭蛋、端阳的粽子、雄黄酒、八月中秋的牛肉炒茭瓜、腊月初八煮豆酱等等。宴席上的菜肴：蔬菜中瓜不上席。鱼肉中，牛肉、狗肉、乌龟、甲鱼、鲇鱼不上席。70年代以来，乌龟、甲鱼一跃而为佳肴。农村酒宴上10大碗，顺序为：糖油糯米粑粑（或酥丸）、羊肉、扣肉、坨子肉、果饭、仿银鱼、白页、粉丝、鱼和笋子。一般是：鱼到酒止；城关有出“六硬碗”、“八硬碗”的（鱼出在第六。“鱼”谐“愚”音，俗有讽人言行无状，谓之“出六道菜”）。视第一碗出的菜以定宴席牌名，如第一碗出“海参”或“鱼翅”，分别名为“海参席”、“鱼翅席”，特为丰盛的有“十二围星”，即四冷盘、四大碗饮酒菜、四小碗吃饭菜。座次以堂尾首左（东）右（西）座为一二席，下首左、右为三、四席。但如桌面坼缝向上下，谓之“疏摆”。且在墙上贴有“恕不尊位”的字条，则不分座次。过去宴请大多在家操办。80年代以来，城镇居民婚丧喜庆多在酒馆餐厅设宴，花几十元到数百元一席也在所不惜。民间宴请往来，有正月十二以前的“接春客”和“一年三个六（即正月初六、五月初六、八月十六），妹里回来吃臭肉”之习。年节食物赠答，80年代以来，邻里、同事之间，人情往来项目除婚丧喜庆外，还有招工、招干、升大学、。参军都得互相庆贺，攀比奢糜之势，令单纯以工资收人为生者叫苦不迭。其中公费宴请有1席数百元的。1989年以后，始有按级别招待食宿之限制。
（三）信仰  1949年前的各种祭祀，少不了三牲酒饭以献天地鬼神；生育前后，孕妇忌食牛肉，迷信吃了牛肉会生“牛哑巴”；暑天，婴儿生疮疖，到乡邻家讨“百家米”，磨粉做粑粑散给四邻小孩吃，以免病灾。新中国成立后，此项残存在饮食习俗中的迷信形式，已经受到鄙弃。

二、居  住
旧时，富户住房大抵为上栋下宇、前后两三进，左右设横厅，木架砖瓦结构，门窗雕花漆彩，廊前石鼓立柱。但大多数贫困户住的是落地蓬蓬屋；部分船民，三代分舱蜗住在船上。筑墙和屋顶覆盖，贫、富地区均有差别：东乡以条石为基，以土砖或窑砖为墙，富者盖青瓦、贫者盖杉树皮、茅柴、稻草；湖区因虑水患，富者以木架木板为墙。一般则以“毛蜡烛”(注：竹片或苇杆缠绕稻草，犹如旧时烛心，故称“毛蜡烛”)。敷牛粪为墙，以稻草或芦苇覆盖。山区家族聚居的为多。湖区除多年未溃的老围子有屋建在垸中心外，多数依堤建屋散居。
旧时新建住房，先请“地生”卜吉相宅，摆基石分间。建造期间，“定脚”、“树柱”、“封龙口”、“上梁真：，都得放鞭炮。尤其“上梁”：木匠手执斧头，向梁头、梁腹、梁尾祭酒作赞，且淋鸡血以避邪，于梁之两端披红后，鞭炮声中向下投掷糕饼，围观群众嬉笑抢闹，以此预兆新屋“人丁兴旺”。
新中国建立后，1958年部分地方拆除民房，搞“村庄化”，住房干篇一律。1978年以来，允许个人建房，城乡新房日增，进入80年代，城镇居民住房造型，向美观、适用、通风、透光，几室一厅、厨、厕配套的形式发展。湖区从前伴堤而建的竹篱茅舍，均因堤垸安全系数加大，大都向垸中心迁移，成线地建起砖木结构的住房。红瓦、水泥瓦取代了手工青瓦，住房逐渐讲究采光、舒适、造型及装饰艺术。营建中带迷信色彩的习俗，在逐渐消失。
室内家具：清末民初，—一般殷实户，寝具多为“宁波床”。床内有“内架”，床前有踏板，左右2个床头柜，床檐沬门雕花镏金；柜讲究空间能平排放3箩谷的朱漆大柜；另有“凉亭柜”，放换洗衣服、豆子芝麻等食品器皿；书案中央陈设“和合”，左右置“镜头箱”和“帽筒”。民国期间西式木器逐渐增多。书案上陈设的“和合”被坐钟所替代，“镜头箱”由“梳妆台”所替代。延及80年代，“组合家具”在逐渐替换“西式木器”。厅堂陈设：清末民国时，正中靠墙设神龛，东西两边摆“太师椅”和茶几，壁上挂字画。1949年10月以后，拆除神龛，代之以毛主席像。80年代以后，客厅四壁粉刷白色，挂字画，摆设沙发、  电视柜，顶蓬正中悬电扇。

三、服  饰
清末，衣色以冬青夏白为主。衣料贫富殊异：贫者多用自织大布：富者衣绸、缎、绢、纱、皮。衣式：男有对襟和右衽大襟的长袍、短袄；礼服外罩对襟马褂；女常服为齐膝大襟衫。出客则披搭披风裙带。男女均穿大裆裤。湖区青年常在衣衩下露出裤带上的两个红色镶花尖头。民国初，城镇开始有男着对襟翻领的中山装和对襟一字领的学生装。富户少女、少妇着旗袍和齐膝短裙，农村也逐渐废弃右衽大襟。至民国末年，男着长袍的已极少。农村冬着短袄，城镇多着呢料、棉布外套。1949年后，男式中山装、列宁服普及城乡；男女装束无甚差别。衣色一片瓦灰。50年代中期，曾兴起一阵穿苏联花布衬衣之风。继而，视服式色彩之奇艳为“资产阶级生活方式”，衣色复归青、蓝。“文化大革命”时，“战士服”为城乡男女所崇尚，，70年代末期，化纤衣料成为畅销货。着装色彩，异彩纷呈。款式卜，年轻人着装千姿百态，夹克、西装、喇叭裤、牛仔裤、超短裙、露胸衫，能穿尽穿，各取所爱。然大部分老年人着中山装、国防服。
清末，一般百姓戴瓜皮帽，幼儿戴缀有银饰的风帽。民国后，戴鸭舌学生帽、博士帽、球帽，冬有猴帽。湖区，缠长棉纱针织白头布，并于后颈留绦子。富裕的缠羊毛围巾，形如覆盆。1949年后，流行八角帽、军便帽、鸭舌帽、太阳帽、风雪帽。儿童所戴，品种更多。
明清以来，一般男子多着鞋梁为双桥式的快靴。  妇女裹脚，穿弓鞋。民国初，城乡着俗称鲇鱼头的朝鞋。城镇男女着家制布鞋外，有穿力士鞋、球鞋和皮鞋的。天雨，穿俗称油鞋的牛皮钉鞋和木屐。走长路、搞劳动穿稻草鞋和麻草鞋，冬天穿蒲鞋。50年代以来，木屐、油鞋由胶鞋所替代，：草鞋先被胶底凉鞋、后被塑料鞋所替代。80年代以来，鞋料款式，男女不同，季节、晴雨有异，高跟平跟、尖头平头等品种繁多，城乡已无甚差别。
清末，男子、少女拖辫发；已婚妇女束发脑后或盘髻后颈，名“巴巴头”。民国，男子剪辫子，有剃光头、留平头、西式头的；女子有剪齐耳短发，额前飘一绺流海的，有结长、短双辫或单辫的。30岁以上则顺梳向后，形同鸡尾。农村人丁艰贵的，为祈小孩长命，于头顶蓄一团头发，俗名：“贱（“健”之谐音）巴巴”。70年代后期，青年男女各种发型出现存城镇间，先是男青年的“阿姨头”，后是女青年的烫发，较为流行的有童发式、菊花式、披肩式。50年代中期始有电烫，今已发展到冷烫、气烫、，化学药烫。
首饰：清末、民国时，富户有佩戴金银、玉石首饰的。小孩周岁，佩外婆家所赠之银钏、银锁等以祈长命百岁。妇女佩金、银手钏、玉手钏、金耳环、金、银、钻石戒指和金项链。湖区男女爱镶金牙。新中国建立后，此项习俗蓦然无存。70年代，少妇开始了对发夹的观赏兴趣。80年代以来，金银首饰再度时兴。