郭德垂，字本澜，清光绪二十二年(1896)出生在县城。民国8年(1919)毕业于北京工业专门学校应用化学系。应天津永利碱厂创办人范旭东的邀请，任该厂化验室主任。民国IO年因考取留德公费学生离厂，适母病危未能成行。在家自办日化小厂，生产香皂、牙膏、蝶霜等。编著《化妆品制造法》一书，发行很俏。
  民国12年后，立志于教书育人。历任皖、湘各著名工业学校、师范、中学的化学教师。编写的《化学口诀》、《化学表解》、《化学摘要》易懂好记，深受欢迎，所著《高中化学》课本H采用颇广。抗日战争时，辗转湘西南及重庆等地任教。为适应抗日需要，特编写《国防化学》等书间世，并教学生制造防毒面具，组织学生向居民作防毒的通俗演讲。抗日胜利后，  自重庆钟南中学回到长沙，任教于省立一师、一中等校，人们亲昵地称他为“郭化学”，争相聘任。
  1 947年长沙爆发“五·二o”反迫害、反饥饿、反内战的学生运动，郭德垂支持、鼓励并亲6自参加学生游行示威。同时支持3个儿子加入中共地下组织。他家成为长沙中共地下联络站之一，经常与老伴易克堤轮流放哨，巧为掩护。1 949年春夏间白崇禧军队占据省立一中，郭接受中共地下组织的授意，毅然担任该校护校委员会主任，组织师生与白军．斡旋，使一中未遭破坏。为迎接长沙的和平解放，郭当选为长沙市中学教师联合会筹委，宣传进步思想。1950年初奉命去永兴接管省立三中（即现永兴一中），出任校长。时老伴病危到料理丧事，他始终在永兴坚守岗位。“抗美援朝”伊始，动员2个女儿参加中国人民志愿军。当时《新湖南报》头版全文刊登他给女儿的动员信并发表社论：“这是把对祖国和子女的两种伟大的爱统一起来的一个典型”。号召全省人民向郭德垂学习。
  1952年任湖南大学化学系讲师，翌年任湖南师范学院有机化学教研室主任，自编《有机化学讲义》，受到师生好评。同时参加并当选民主促进会长沙市委组织委员。1957年被错划为右派，下放实验室，任劳任怨工作15年后退休，1979年党组织为他恢复名誉。次年初夏病逝于岳麓山，终年84岁。