湘阴城东门外的东湖边上，原来有一座石桥。桥成拱形，上面栏杆扶手，外形很美观。这座桥建在连接县城与东乡并通往省城的大道上。
    相传，这里原来没有桥，进出东门要坐渡船。东门边，有一对夫妇，夫家姓邓。夫妻俩感情很好，邓公是个篾匠，靠织篾货为生，邓婆常在丈夫身边帮忙。一天，邓公去东乡背竹子，回来时，遇上大风，渡船翻了，邓公被淹死。

    丈夫死后，邓婆很伤心，她望着滔滔的江水，暗暗发下一个宏誓大愿，要用毕生精力，聚积资金，在这里修一座石桥，方便来往县城的人们。

    可邓家并不富裕，一个穷寡妇要修一座桥好不容易呀。于是邓婆每天天不亮就起床，挥刀剖篾，晚上在油灯下辛勤制作，织了各种篾货，在门前叫卖。卖得的钱统统装在一个瓦扑满内，自己一文都合不得花，看看积了三年，扑满快装满了。可不知为什么，让一个小偷知道了。一天，他翻墙进入邓婆的房子，偷走了那一扑满钱。

    邓婆一觉醒来，那扑满不见了。这一惊，非同小可，她四处寻不见，便失声痛哭起来，哭了三天三夜，眼睛也哭瞎了，可仍找不回这一扑满钱。这事让观世音知道了，她化装成一个美貌的少女，拜邓婆为干娘，叫邓婆划一只小船，来到东门外河边扬言道：谁从岸上用铜钱打中了她，她便作那人的妻子。

    消息传开，引来无数的青年。他们纷纷用铜钱去投掷不远处小船上的美女。但是，任他们费尽力气，那铜钱却只投在美女面前的船舱里，始终沾不上那美女的边。有人竟令仆人抬来整箩的铜钱，大把大把向那船上抛，也总是枉费心机。

    看看船舱快满了，这时，恰巧八仙中的吕洞宾化装成一个书生云游到此。这吕洞宾挤进人群一看，马上明白了，他也掏出几十文铜钱，说：“让我来碰碰运气。”

    说着，就要向前投掷，观音菩萨一见，知道这个风流神仙要跟她开玩笑。她一气之下，纵身上了云端，现出法身，回南海去了。邓婆只好将这一船钱运回来，准备修桥。可惜时辰不到，这钱只够修三座桥墩，于是，邓婆请人修了三座石桥墩，上面铺木板，让人过身，至于石桥面，则是后人凑钱才修成的。

    人们为了纪念邓婆，将这桥取名邓婆桥。据见过邓婆桥石桥的老人说，早年的邓婆桥确是分两部分砌成的。