范源濂，号静生，光绪二年(1876)出生于城郊泛爱坪，幼年丧父，与弟旭东随母寄居长沙省立保节堂。：光绪二十三年，在舅父帮助下，以学优选人时务学堂。“戊戌变法’失败后，梁启超东渡日本，来信：约往，范欣然应约，与蔡锷抵日后，首人东京大同学校，后转学到日本东南亚商业学校，复肄业于神户弘文学院高等速成师范科和日本法政大学。他边学习，边译书文，将其寄到上海，各书店争相索求，书稿收入除个人必须用费及赡养母亲外，余则为困难同学提供资助。在日本时，曰  田子生总会副干事长。

  光绪三十年(1904)夏，回国出任北京京师大学堂正监督（即校长）。三十一年清廷学部右侍郎严修推荐为学部主事。任内，范对事务的划分、职责的分配，各省提学的任命，各级各类学校的规程、教学人员的考核，无不细心规划，只3-4年时间，即由主事升员外郎再擢升为参事。

  宣统元年(1909)范源濂组织“尚志学会”，并在北京开办“尚志法政讲习所”，亲自讲课。听讲者不取学费，学成，发给毕业证书。以后天津、保定皆效法办此类学校。次年筹集数万银元，正式开办“尚志法政专门学校”，设立“尚志医院”，继而编纂《尚志会丛书》，翻译《哲学评论》等国外法制名著数十种出版发行。还在北京辟才胡同开办“殖边学校”，开设蒙藏语言文学、地理、测绘、英语、俄语、政法、商业、外交及历史等课程。该校自宣统元年开办，辛亥革命后改为蒙藏学院与蒙藏法商学院，历年毕业学生服务西北者甚多。接着又创办优级师范学堂，并出任清华大学校长。

  民国元年(1912)中华民国临时政府成立，范源濂出任教育总长。在此期间，与蔡元培等制定颁布《学校系统》及各类学校法令，逐步形成新学校系统。后因不满袁世凯卖国求荣，愤然辞职，于民国3年任上海中华书局编辑部长。民国5年参加护国之役，任护国军务院驻沪委员。同年7月，再度出任段琪瑞内阁的教育总长，并召开教育行政会议，撤销原《教育纲要》，重新制定、颁布大学章程，并按专业分科。黎元洪复命范兼任内务总长，原想整顿民政礼俗，有所作为，因囿于弊政无法开展，只数月即辞职。民国5年参加护国之役，任护国军务院驻沪委员。同年7月，再度出任段琪瑞内阁的教育总长，并召开教育行政会议，撤销原《教育纲要》，重新制定、颁布大学章程，并按专业分科。黎元洪复命范兼任内务总长，原想整顿民政礼俗，有所作为，因囿于弊政无法开展，只数月即辞职。民国7年夏，与严修赴美国考察教育，回国后于民国9～10年出任靳云鹏内阁的教育总长。在仟公布招生资格、采集委员会章程、实行按专业分科。并着手汉文字改革，公布国语注音字母。。次年出任北京高等师范学校校长，在这期间，曾先后赴美、英交涉庚子退款问题，主张将这笔款项用于发展中国各种科学研究机构和留学生补助经费，并建议外国大学设中国学术讲座。出于众望他兼任了中国教育文化基金董事会董事和干事长。民国13年年1月，首任北京师范大学校长。曾对“尚志学会”寄以厚望，书勉同仁：“国运如此，如能人人以振兴中华为己任，勇往直前，只要一息尚存，矢志不变，中国必有复兴之日，凡我同志勉乎哉！”

  范源濂一生始终不渝地为我国教育事业默默耕耘，走“教育救国”的道路，民国16年12月猝发急病，在天津医院逝世，遗体安葬于北京。